Homélie pour la Famille Salésienne à Lourdes

Chers frères et sœurs,

Je suis très heureux de célébrer cette eucharistie ici, à Lourdes, dans le 150^ème anniversaire de la mort de Dominique Savio, et bientôt nous allons aussi commémorer le 150^ème anniversaire de l’« apparition » mariale à Bernadette Soubirous (1858). De Marie elle entendit le message : « Je suis l’Immaculée Conception ». A Elle, quatre ans auparavant, Dominique Savio s’était consacré et Lui avait dédié l'association dont naquit la Congrégation Salésienne.

Je ne veux donc pas vous cacher l’émotion qui jaillit en moi de me trouver dans ce Sanctuaire Marial, avec vous, chers frères et sœurs, et nous célébrons pleins de reconnaissance les merveilles que le bon Dieu a réalisées en Marie et, par Elle, en nous.

Avec toute l’Eglise nous remercions Dieu qui la préserva du péché, d’abord pour nous faire voir en Elle son plan original : « En lui, il nous a choisis avant la création du monde, pour que nous soyons, dans l’amour, saints et irréprochables sous son regard. Il nous a d’avance destinés à devenir pour lui des fils par Jésus Christ » (Ep 1,4-5). Mais il la préserva aussi pour faire d’elle la Coopératrice de son œuvre de salut, en la rendant Vierge-Mère de son propre Fils bien aimé, selon le récit de l’évangile de Luc : « Tu es Bénie entre toutes les femmes et le fruit de tes entrailles est béni ! ». De ce fait, en Marie Immaculée, Dieu restaure le paradis perdu par la désobéissance de l’homme et de la femme, et introduit dans l’histoire la nouvelle humanité par cette nouvelle Eve et son Fils, le nouvel Adam.

De plus, pour nous salésiens, cette dévotion est très chère et significative, parce qu’elle est unie historiquement à l’origine de notre Congrégation. Nous connaissons tous la conviction de notre cher fondateur Don Bosco, qui disait : « Toutes nos affaires les plus importantes eurent leur début et leur accomplissement le jour de l’Immaculée ».

A mon avis la raison la plus profonde de cette prédilection de notre père envers l’Immaculée se trouve dans l’originalité de notre vocation d’éducateurs des jeunes, parce que Don Bosco voyait chez la Sainte Vierge, Notre Dame, justement comme Immaculée, l’exemple et le fruit le plus parfait du Système Préventif de Dieu.

L’Immaculée nous amène à contempler et à admirer l’Esprit « qui en Marie construit l’unité entre la nature humaine et la nature divine par l’incarnation du Verbe ». La maternité virginale de Marie est alors une manière d’agir de l’Esprit qui s’accomplit toujours quand, chez une personne obéissante, l’homme et Dieu se font un. Ce qui est alors réellement nouveau, ce qui est vraiment bon, c’est que la mission de chaque personne appelée par Dieu n’est pas très différente de l’expérience de Marie, à savoir : faire que dans sa vie, dans son cœur, se rencontrent Dieu et l’homme, l’Esprit et la chair, l’instant et l’éternité, l’histoire et le salut. Amener Dieu à l’homme et amener l’homme à Dieu, c’est la tâche typiquement mariale et, donc, salésienne.

Au-delà des aspects spirituels que l’Immaculée présente, Elle offre d’autres aspects de pédagogie divine, ceux que Don Bosco a remarqués quand il La choisit comme modèle de son œuvre et ceux qui sont, essentiellement, le fondement théologique du Système Préventif, à savoir : l’amour qui précède, en préférant, en se rendant visible, en s’exprimant par des gestes et des actes, en se manifestant par des mots qui donnent un sens aux gestes et aux actes, et en faisant qu’on se sent aimé. Voilà la dynamique révélatrice de l'amour.

En tant qu’Immaculée, Marie fait resplendir en effet le dynamisme de l’amour qui a l’énergie immense d’ouvrir les cœurs des hommes, et aussi donc ceux des jeunes, qui fait « qu’ils se sentent aimés » - dirait Don Bosco -, qui les amène à apprendre « à découvrir l’amour, en des choses qui naturellement ne leur plaisent guère, telles que la discipline, l’étude, la mortification » ou maîtrise de soi, et à apprendre « à les faire avec élan et amour » (MB XVII, 110).

Du point de vue pédagogique est vrai ce qu’écrit Saint Jean : « Voici ce qu’est l’amour : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils » (1Jn 4,10) ; ce qui signifie que l’expérience vécue et reconnue de l’amour libère chez la personne humaine ses meilleures ressources, celles qui jaillissent du cœur. Il n’y a pas lieu de s’émerveiller en voyant que Don Bosco a centré toute sa pédagogie sur l’amour et sur la tendresse. L’Immaculée représente ainsi pour Don Bosco l’incarnation de l’amour préventif de Dieu, qui prévient les expériences nuisibles capables de mettre en péril la vie, le bonheur et la plénitude des jeunes, et qui pousse ces derniers à chercher le bien, à grandir, à développer toutes leurs potentialités, à atteindre la grandeur de l’homme parfait.

Nous demandons à Marie Immaculée la grâce de sentir l'amour préventif de Dieu qui nous choisit et nous invite à collaborer avec Lui dans l’œuvre du salut et la grâce d’apprendre à répondre avec la même foi qui La mena à recevoir le Fils de Dieu incarné en Elle et à Le donner au monde. Que Marie Immaculée nous enseigne la pédagogie divine, celle qui emmena Don Bosco à découvrir et valoriser le Système Préventif.