Ceferino Namuncurà : 
le premier indien Mapuche béatifié !

Parmi les jeunes de la Famille salésienne officiellement « saints » ou en voie de l’être, on connaît Dominique Savio, parfois Laura Vicuna et très peu Ceferino Namuncurà qui a été béatifié en Argentine le 11 novembre !

C’est la première fois qu’une béatification a eu lieu en Argentine, et en plus, il s’agissait de celle d’un jeune Mapuche ! Les pèlerinages et les initiatives religieuses se sont multipliés, mais aussi les manifestations culturelles. Les postes de la République argentine lui ont dédié une émission philatélique. L’autoroute qui va de Buenos Aires à Neuquén, en passant par la Pampa et Rio Negro, va même porter son nom ! Une campagne nationale caractérisée par le slogan « Ceferino, fils de Dieu et frère de tous » a précédé la béatification. 

Ceferino est né le 26 août 1886 à Chimpay, sur les rives du Rio Negro, en Patagonie. Trois ans auparavant, son père, dernier grand cacique des tribus indiennes mapuches, avait dû se rendre aux troupes de la République argentine. Il veut faire de Ceferino le défenseur de sa race et l’envoie étudier à Buenos Aires. Celui-ci n’a que onze ans et, habitué à une vie en pleine nature, il a un mal fou à obéir au son de la cloche, à rentrer dans un rang ! Mais très vite il est conquis par l’ambiance du collège salésien d’Almagro. La lecture de la vie de Dominique Savio le bouleverse. Le jour de sa première communion, il fait un pacte de fidélité absolue à son grand ami Jésus. Il veut devenir prêtre pour évangéliser ses frères. Il déploie de gros efforts pour s’insérer dans une culture complètement nouvelle pour lui. 

L’Indien missionnaire parmi les blancs 

Passionné par la prière, exact dans ses devoirs scolaires, attentif aux autres et âme des récréations : il est devenu un autre Dominique Savio, que tout le monde aime ! 

Malheureusement il attrape la tuberculose. Pour qu’il soit bien soigné tout en poursuivant ses études, Monseigneur Cagliero l’emmène en Italie. Sa présence ne passe pas inaperçue : les journaux parlent avec admiration du « Prince de la Pampa ». Michel Rua, le successeur de Don Bosco, l’invite à la table de son conseil général et le pape Pie X le reçoit lui aussi. Ceferino lui adresse un mot émouvant où transparaissent tout son amour pour Dieu et sa reconnaissance pour la présence des missionnaires dans son pays. Ceferino poursuit ses études avec application au collège Villa Sora de Frascati. Mais les soins médicaux n’enrayent pas la maladie. Il mourra sereinement à Rome le 11 mai 1905.

« Ceferino est un vrai mapuche et un vrai chrétien. Il s’agit d’une sainteté enracinée dans l’évangile et dans la réalité de son peuple », écrivent les évêques argentins... qui ne manquent pas de citer également Laura Vicuna, née au Chili et élève des salésiennes à Junin de los Andes et Artemide Zatti, salésien coopérateur de Viedma. Trois bienheureux salésiens pour la Patagonie !

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