Une expérience forte à Lubumbashi

La pompe

La plaine de jeu

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Elise, Christel, Isabelle, Olivier, Pierre et Soeur Clémentine se préparaient depuis longtemps à passer le mois de juillet au Congo, ce grand pays lié à leur petite Belgique par l’histoire.

Notre avion plane enfin au-dessus de Kinshasa, raconte Sœur Clémentine. L’atterrissage s’accompagne de « cantiques mélodieux » chantés par la majorité des passagers de ce vol à destination de Lubumbashi. Vêtus de leur uniforme vert et blanc, les adeptes de la secte fondée par Simon Kimbangu dont ils tirent le nom de Kimbanguistes, se rendent à des manifestations organisées dans son village d’origine.

Une société multiculturelle

C’est l’annonce de l’une des réalités sociales que nous découvrons dès le lendemain de notre arrivée à Lubumbashi. Les sectes y pullulent à côté des religions reconnues comme telles. La société congolaise s’avère être non seulement multiconfessionnelle mais aussi multiculturelle. Congolais, Belges, Indiens, Chinois, Grecs, Juifs, Libanais se croisent dans les rues, principalement au centre de la ville.

Plus on s’éloigne du centre pour aller vers les grandes cités périphériques, plus on constate une baisse du niveau de vie de la population. On ne trouve quasi plus que des autochtones. Les quelques étrangers qui sont présents oeuvrent gratuitement sur le terrain, mettant en place des projets à court mais aussi à long terme, en faveur des malades, des analphabètes, des femmes soucieuses de nourrir leurs gosses, des élèves démunis... Un jeune du groupe s’exclamera vers la fin du séjour : « Je suis émerveillé de constater combien de belles réalisations sur le plan humanitaire émanent de personnes animées par la seule foi en Dieu ».  

Plongeon dans le faubourg de la Ruashi

Dès notre arrivée, nous sommes chaleureusement accueillis dans la communauté des salésiennes de la Ruashi.  Ce faubourg, situé à huit kilomètres de Lubumbashi, abrite une population dense dans ses six quartiers. Nous ne tardons pas à nous y plonger et à être particulièrement touchés par la pauvreté du quartier 6 qui forme la frontière entre la cité et la brousse. A la vue de tous ces Wazungu (« blancs » en swaeli), les enfants accourent curieux et forment autour de nous un cercle de plus en plus large. Un volontaire murmure, les larmes aux yeux : «J’ai la gorge serrée et l’impression d’étouffer au cœur de la misère. Quand elle est présentée à la télé en Belgique, on passe vite à autre chose et une distance se crée par rapport à cette réalité que je touche du doigt aujourd’hui…Loin d’ici, on peut vraiment vivre enfermé dans sa bulle de verre ! » Un autre s’exclame : « Ne sommes-nous pas venus pour animer les enfants ? En voici une centaine : pourquoi ne commencerions-nous pas tout de suite ? ».  

Immédiatement, on entend résonner en pleine rue de petites voix cristallines qui chantent : « Tête, épaule, genoux, pieds… » tout en gesticulant. Attirés par les cris, d’autres enfants nous rejoignent au pas de course. Leurs parents contemplent le spectacle, étonnés mais avec un sourire de bonheur au coin des lèvres… 

Quelle ambiance dans les plaines de jeux !

Motivés par ce premier contact avec les enfants, nous nous attelons à la tâche avec beaucoup d’enthousiasme. Les volontaires ne tardent pas à constater qu’ils répondent vraiment à des attentes : cours d’anglais aux élèves du secondaire, de français aux élèves du primaire, d’informatique aux professeurs du secondaire et aux instituteurs. Nombreux sont ceux qui répondent présent à l’invitation, car des cours de ce genre organisés pendant les vacances se paient très cher partout ailleurs.

Nous n’avons pas oublié le quartier 6. Deux volontaires y retournent l’après-midi pour animer des plaines de jeux. « C’est pour les enfants pauvres que nous sommes venus », répètent-ils. Les trois autres animent aussi la plaine de jeux au quartier 1^er, en collaboration avec de jeunes animateurs congolais. 

Un partenariat belgo-congolais

Nous avons rencontré Guy Sevrin, consul général de Belgique à Lubumbashi. Il a souligné l’importance de la coopération belgo-congolaise, entre partenaires qui se situent sur pied d’égalité. C’est de cette façon que les liens créés grâce à l’histoire commune entre les deux pays, se renforceront petit à petit.

Ce mois au Congo a été une expérience très forte. «Nous avons donné un peu de notre temps, de notre avoir, de notre savoir, de notre être, affirme un jeune, mais nous avons aussi reçu énormément de richesses : la joie de vivre qui réchauffe le cœur comme un rayon de soleil, l’affabilité dans la relation, le calme, la sérénité et puis …les mots du soir typiques à la famille salésienne, donnés par sœur Lucia Camperos dans un langage savoureux qui se veut un mélange d’espagnol et de français et sont une véritable nourriture spirituelle !»

De retour chez nous, nous continuons à partager le rêve et la lutte des personnes croisées à Lubumbashi : Que l’exploitation minière faite parfois de façon sauvage et au détriment des travailleurs profite au bien de tous ! Que les revendications des parents, professeurs et éducateurs soient entendues pour permettre aux enfants et aux jeunes de reprendre vite le chemin de l’école … !Que les produits locaux soient appréciés davantage afin de faire face à la concurrence issue du marché mondial… ! 

Propos recueillis par Bénédicte PITTI

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