Dans la galaxie salésienne

Don Bosco a fondé deux congrégations : les Salésiens, pour les hommes, prêtres et frères, et, avec Marie-Dominique Mazzarello, les Filles de Marie Auxiliatrice ou Salésiennes, pour les sœurs. Il a organisé un « tiers ordre », les Salésiens Coopérateurs, et l’association des Anciens et Anciennes des œuvres salésiennes. Il a créé l’Association de Marie Auxiliatrice, archiconfrérie de ceux qui prient pour les œuvres salésiennes et cherchent à faire du bien dans l’esprit de Don Bosco. Don Rinaldi, 3^e successeur de Don Bosco, a fondé l’institut séculier féminin des Volontaires de Don Bosco. Mais la Famille salésienne est beaucoup plus vaste : elle regroupe diverses congrégations et associations fondées par des Salésiens, dans l’esprit de Don Bosco.

Au début de son œuvre, Don Bosco ne pensait pas à fonder une Congrégation avec des Constitutions approuvées par Rome. Pour les jeunes orphelins qu’il recueillait, il voulait recréer une sorte de famille, où tous ses collaborateurs et collaboratrices tenaient des rôles différents et complémentaires. Progressivement, le besoin de structures précises et de règles s’imposa. Il se procura les constitutions de diverses congrégations et associations pour élaborer des structures rentrant dans les normes de l’Eglise. Ses successeurs, et ses fils, continuèrent avec cet esprit. Pour répondre aux besoins des Eglises locales, certains Salésiens ont créé des congrégations, des associations, dans l’esprit de Don Bosco, avec sa pédagogie, et le désir de continuer à ne former qu’une seule famille : la Famille salésienne. Ils répondaient ainsi aux conseils de l’Eglise, voulant éviter de voir, comme en France en 1901, les congrégations d’origine non nationales expulsées car étrangères. C’est le cas en particulier en Inde, où les étrangers furent chassés à partir de 1942. Dès cette date, Mgr Ferrando crée les Sœurs Missionnaires de Marie Auxiliatrice à Shillong, et en 1949, Mgr La Ravoire-Morrow fonde les Sœurs de Marie Immaculée à Krishnagar.

Une charte de communion

De nombreux groupes constituent aujourd’hui la Famille salésienne. Ils forment un unique organisme vivant, ce qui explique aussi bien leurs convergences que leurs différences. La Famille salésienne regroupe des baptisés et des consacrés qui, avec l’originalité de leur don, se mettent au service de la mission de l’Eglise. Avec créativité, ils veulent redonner à la jeunesse le patrimoine spirituel et éducatif qu’ils ont reçu, et cela dans les divers contextes géographiques et culturels. Pour exprimer leur communion avec les Salésiens, ces groupes demandèrent à créer des liens officiels. Ainsi est née la « Charte de communion » en 1995.

L’appartenance à la Famille salésienne « se nourrit d’un esprit commun, qui oriente vers une mission vaste et complémentaire en faveur des jeunes et du peuple, ainsi que de certaines caractéristiques propres et originales qui justifient la reconnaissance officielle, qui est donnée à un titre spécifique. »

Un premier titre est celui des trois premiers groupes fondés directement par Don Bosco : Salésiens, Salésiennes, et Salésiens Coopérateurs. Ils sont ses héritiers directs, fondement et point de référence pour tous les autres en ce qui concerne l’esprit, la mission, la pédagogie et la pastorale. 

Un second titre est celui des divers groupes de vie consacrée, nés plus tard de la force créatrice du charisme de Don Bosco. Comme Don Rinaldi avait créé l’Institut séculier féminin des Volontaires de Don Bosco, et Don Vigano celui, masculin, des Volontaires avec Don Bosco, le P. Della Torre lance en Thaïlande l’institut séculier des Filles de la Royauté de Marie Immaculée.

Un troisième titre, plus large que le précédent se rattache au patrimoine spirituel de Don Bosco et se définit comme un titre particulier d’appartenance. 

« Le titre juridique de l’appartenance est indiqué dans une lettre de reconnaissance officielle que le Recteur majeur envoie en réponse à la requête adressée par différents groupes. » Ainsi en 2002, 21 groupes étaient reconnus officiellement, 10 autres avaient demandé leur reconnaissance et cinq autres se posaient la question.

Tous ces groupes prolongent et développent dans le temps et l’espace l’originalité de Don Bosco, chacun mettant l’accent plus particulièrement sur un point ou un autre. Ils découvrent également que pour avoir une action vraiment éducatrice et évangélisatrice, l’action d’un seul groupe ne suffit pas : il faut divers types d’interventions concertées, divers modèles de vie chrétienne, divers ministères complémentaires.

Un centre : Don Bosco

Ce qui relie les différents groupes, c’est leur parenté spirituelle en Don Bosco, qui est vraiment le père de tous, le modèle de charité pastorale, et de pédagogie. Mais sans oublier la signification du terme salésien. En effet, la charité et la douceur de Saint François de Sales, choisi comme modèle par Don Bosco guide les membres de la famille salésienne. Ils prennent place dans le courant humaniste, mettant en valeur tout ce qui est positif, entrant, comme lui, dans la culture de leur temps, sans gémir sur les maux de notre monde, mais en stimulant le bien. Chacun a des dons positifs, il faut les découvrir et les mettre en valeur. Et comme François de Sales se confier à la Providence de Dieu, ressenti et aimé comme un Père. Ainsi, les Apôtres de la Sainte Famille centrent leur spiritualité sur François de Sales. 

Le Recteur majeur des Salésiens est le successeur de Don Bosco, il est le Père de tous, et le centre d’unité de la Famille salésienne. Il a comme fonction d’animer, de tisser l’unité, d’assurer la fidélité à l’esprit dans la variété des vocations spécifiques, et de coordonner les activités. Son rôle est moins de gouverner, ce qui revient aux responsables des divers groupes, que de servir l’animation avec la bonté et la paternité qui caractérisaient Don Bosco.

Traits caractéristiques salésiens

Se référant à la devise de Don Bosco « Da mihi animas, coetera tolle » (Donnez-moi les âmes, et prenez le reste.) le Salésien, dans le concret de la vie quotidienne, est centré sur Dieu. Il exige l’attachement à la profondeur spirituelle et à l’intériorité apostolique, il oriente vers le mystère de la présence et de l’amour de Dieu, il suscite la respiration pour les âmes, et entretient la vivacité et la créativité de la charité pastorale. Il veut coopérer avec Dieu au salut des âmes.

Une manifestation typiquement salésienne de la charité pastorale est le travail, entendu comme travail pour les âmes. « Le Salésien développe donc en lui toutes les vertus de l’homme d’action, et engage ses capacités et compétences personnelles pour la promotion personnelle, le progrès social et le salut évangélique des jeunes. » Ainsi la devise de la Congrégation de St-Michel Archange est : « Tempérance et travail ». 

Don Bosco, homme de dialogue, savait coresponsabiliser, même ses plus jeunes collaborateurs, et harmoniser les dons de personnes très différentes. Cela demande de trouver à chacun un travail en accord avec son caractère, sa mentalité, sa formation, de façon à ce que chacun se trouve à l’aise. Savoir susciter des collaborateurs qui travaillent en union les uns avec les autres rend la mission plus efficace.

Don Bosco demande à ses successeurs le même amour de l’Eglise que lui. Cela se traduit par la prière, mais aussi la docilité au magistère, la fidélité aux orientations doctrinales, la disponibilité à aider l’Eglise locale, la défense de l’Eglise et du Pape. 

Toute l’œuvre de Don Bosco a eu pour objectif les jeunes, surtout les plus pauvres, qu’il a aimés comme un père, un maître et un ami. A eux sont consacrées spécialement Les Filles du Divin Sauveur, au Salvador, les Sœurs Servantes du Cœur Immaculé de Marie en Thaïlande et les Sœurs de Jésus Adolescent au Brésil. 

La méthode éducative mise en place par Don Bosco a pris le nom de système préventif. Il s’appuie sur la raison, la religion et le cœur. 

La place centrale du Christ se vit, dans l’esprit salésien, avec une sensibilité toute spéciale à l’Eucharistie. 

Enfin, comme Don Bosco, le Salésien fait confiance à Marie et s’appuie sur la dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice, « celle qui a tout fait ». 

La charité pastorale

En imitant Don Bosco, chaque Salésien essaie humblement d’être signe et porteur de l’amour de Dieu aux jeunes et à toute personne qu’il rencontre. Cette charité pastorale se pratique en liaison avec toute l’Eglise et ses pasteurs. Elle est don de soi dans les services apostoliques les plus variés, et disponibilité inconditionnelle à l’action de l’Esprit. Il fallait vraiment être touché par l’Esprit pour lancer une congrégation destinée aux lépreux, les Filles des Sacrés Coeurs de Jésus et de Marie en Colombie. 

Don Bosco a été appelé « l’union à Dieu ». Il en résulte un style de prière particulier : dans son inspiration, elle est parcourue tout entière par le souffle du Da mihi animas ; dans son style, elle est juvénile, populaire, joyeuse et créative, simple et adhérant à la vie ; dans ses formes principales, elle va à l’essentiel : Parole de Dieu, Eucharistie, Pénitence, Marie Auxiliatrice. 

La mission salésienne s’adresse aux jeunes mais aussi aux milieux populaires : les accompagner dans les efforts de promotion humaine et de croissance dans la foi, en faisant ressortir les valeurs évangéliques dont les pauvres sont porteurs. Don Bosco met aussi en valeur la religiosité populaire, et l’oriente vers l’évangile. Pour cela il est à la pointe dans les moyens de communication sociale. 

La joie est une caractéristique de l’esprit salésien. Elle se manifeste dans l’optimisme : en tout jeune il y a un point accessible au bien, un point positif à valoriser. Le Salésien est optimiste : il saisit les valeurs du monde, retient ce qui est bon, et refuse de gémir sur son temps. Il sait goûter les joies quotidiennes dans l’espérance. La joie de la résurrection est centrale pour le mouvement des Témoins du Ressuscité vers l’an 2000, en Italie.

Il en découle une bonté affectueuse envers tous. Et ce n’est pas toujours facile, cela demande un véritable effort de conserver sans cesse la douceur et l’équilibre, pour savoir aimer et se faire aimer. Un effort d’humilité pour n’être que des serviteurs, un effort de maîtrise de soi, un effort de courage et de patience pour persévérer dans l’action même, en sachant toujours donner avec joie. 

L’Eglise appelle à une nouvelle évangélisation, indiquant de nouvelles frontières et de nouvelles consignes. La famille salésienne est donc appelée à agir avec esprit d’initiative face aux situations ecclésiales, sociales, économiques et politiques inédites actuelles. 

Comportement nouveau

Le renouveau voulu par l’Eglise pour tous les groupes et toutes les communautés ramène à la primauté de la vie dans l’Esprit-Saint.

D’autre part chacun, des groupes de la famille salésienne doit faire un effort pour connaître les autres groupes et saisir l’originalité de chacun comme une richesse marquant la fécondité du charisme de Don Bosco. Ensuite, de la connaissance intellectuelle, il est bon de passer à la connaissance expérimentale : créer des contacts vivants, des rencontres, des moments de réflexion et d’étude, un partage surtout avec ceux qui vivent sur le même territoire. Chaque groupe peut collaborer à la pastorale des vocations, à la formation des membres, à la réalisation de missions en commun, etc. L’une des fondations les plus dynamiques, les Sœurs de la Charité de Miyazaki, sont actives sur tous les terrains, et ont dans leurs missions de promouvoir les Salésiens Coopérateurs !

D’autre part, la famille salésienne se reconnaît comme un mouvement ecclésial dont l’ampleur dépasse les frontières et les possibilités de chaque groupe officiellement reconnu, parce qu’elle intègre des personnes amies, sympathisantes et bienfaitrices, qui, sans appartenir à des groupes organisés et reconnus, travaillent cependant avec nous dans le style et l’esprit de Don Bosco. Elle collabore avec les Eglises locales, sans antagonisme ni contestation, mais en cherchant toujours l’estime réciproque, à la construction de la civilisation de l’amour. Les Damas Salesianas forment ainsi une association très originale. 

D’autre part, ce partage exige la fidélité de chacun à son groupe, à sa spiritualité spécifique. 

Par contre, les Salésiens de Don Bosco, en tant qu’héritiers particuliers portent la responsabilité d’animer l’ensemble de la Famille, de se mettre à son service par sa paternité sacerdotale. 

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