Grandes figures salésiennes

Vers une vie nouvelle

Mercedes Vicunia vit une véritable souffrance chez Manuel Mora. Sous prétexte qu’il est le propriétaire du domaine de Quilquihué, littéralement "le repaire du faucon", profitant de la fragilité de cette veuve, mère de deux fillettes et expatriée, il songe à en faire une esclave par un jeu de séduction de plus en plus subtil et entreprenant. Maintenant qu’il tient la mère, il convoite l’aînée, Laura.

Pourtant cette enfant s’avère être une proie insaisissable pour le bourreau ! Non seulement elle a déjoué tous ses pièges et refusé ses avances, mais elle veut sauver sa mère. Son confesseur, le Père Crestanello est dans la confidence : "As-tu bien réfléchi ? Donner ta vie pour ta maman, c’est le plus grand acte d’amour. Mais c’est très dur".

Laura sait ce qu’elle veut. Dans la chapelle du collège des Sœurs salésiennes de Junin au Chili, en ce 13 avril 1903, elle offre sa vie à Dieu pour que sa maman se libère de ses chaînes.

L’hiver n’en finit plus. Il fait froid. Laura tombe malade. Malgré les soins et l’attention des Sœurs, elle ne guérira pas. Sa maman vient la chercher et décide, à la grande fureur de Manuel Mora, de se réfugier dans une petite maison louée à Junin, loin du domaine et de son faucon. Un après-midi de janvier 1904, à l’improviste, les sabots d’un cheval retentissent dans la petite cour. Manuel saute à terre et entre en maître : "Je veux passer la nuit ici". La mère est glacée de frayeur. Laura, rassemble ses forces, se lève et sort. Mora, qui craint un esclandre public, se jette sur elle, fou de rage, la saisit par le bras, la ramène à la maison et se met à la frapper sauvagement. Des gens accourent. Laura ne peut se défendre, mais ses yeux ne manifestent aucune peur. L’homme cède et enfourche son cheval pour s’éloigner au galop. Il est vaincu.

Mercedes, la mère est désemparée. Elle n’a pas trouvé la force de protéger sa fille. Laura l’appelle : "Viens, maman. Je veux te parler. Je ne guérirai pas, tu sais. Je vais bientôt mourir. C’est moi-même qui l’ai demandé à Jésus. Je lui ai offert ma vie pour toi… Pour que tu retournes à Lui. Je t’aime." Mercedes est anéantie. C’est donc pour elle que sa petite souffre ? C’est pour elle qu’elle meurt ?

Le 22 janvier 1904, Laura meurt paisiblement, elle n’a pas encore 13 ans. Le jour même, Mercedes se confesse et communie. Une nouvelle vie commence en elle. Il n’est pas facile de casser la chaîne qui la liait à Mora. Elle s’enfuit en retraversant les Andes. Laura, son enfant lui a redonné la vie. Elle repart seule, mais elle n’est plus désespérée : elle a rencontré Dieu.

(Présentation de Laura par Soeur Antonia Colombo)

Daniel FEDERSPIEL