Au collège des Sœurs Salésienne de Junin, Laura découvre le bonheur. Dès le premier contact, lorsque sa maman Mercedes a laissé les deux fillettes aux mains de Sœur Angèle, elle a goûté le sens de la famille. C’est vrai, Mandina (c’est le surnom d’Amanda), s’était agrippée à elle. La pauvre ! À 7 ans elle ne pouvait pas comprendre pourquoi sa maman la laissait là, seule avec sa grande sœur.

Pour Laura, tout est neuf. Elle a fui, il y a près d’un an, le Chili en pleine révolution. Et maintenant, elle commence a se faire de nouvelles amies dans les montagnes d’Argentine. Les Sœurs sont devenues sa nouvelle famille. Car, depuis la mort de son papa, il y a sept ans, Laura n’a guère connu ni la paix, ni la joie d’un foyer.

Justement c’est le thème de l’entretien de ce jour. Sœur Angèle explique le mariage à sa petite classe attentive. Les filles sont partagées entre inquiétude et fascination. En effet, dans le pays beaucoup d’entre elles sont mariées vers 12-13 ans. Il n’est donc pas trop tôt de commencer à en parler ! "L’amour c’est ce qu’il y a de plus beau. Et c’est encore plus vrai quand on peut le partager".

Au fur et à mesure des explications de la Sœur, un sentiment étrange envahit le cœur de Laura. Autour d’elle, les copines ne sont pas avares de questions et Sœur Angèle répond avec délicatesse et exactitude à tous leurs soucis. Soudain Laura saisit le pire. Elle vient de comprendre la vie de sa mère, pauvre veuve abandonnée qui se réfugie dans la ferme de Manuel Mora. Un homme redoutable, qui traite son monde en esclave. Le regard triste de maman et la gêne devant ses enfants... Et maintenant l’internat chez les Sœurs loin de la ferme. Son cœur s’emballe. Laura s’évanouit. La vérité du scandale vient de tuer l’innocence de l’enfant.

Daniel FEDERSPIEL

1891 : 5 avril, naissance à Santiago du Chili de Laura, premier enfant de José Domingo Vicuña et de Mercedes del Pino.

1893 : Naissance de Giulia Amandina et deux mois après, mort du papa.

1899 : Mercedes quitte le Chili et émigre en Argentine avec les deux fillettes. Elle trouve refuge auprès de Manuel Mora, un riche propriétaire à Norquin.

1900 : Le 21 janvier Laura et Amanda sont internes au Collège des Sœurs Salésiennes de Don Bosco, à Junin.

1904 : Le 22 janvier Laura meurt à Junin de los Andes. Elle a 12 ans et 9 mois.

1986 : L’Eglise reconnaît officiellement que la vie de Laura fut héroïque.

La fête de la Bienheureuse Laura Vicuña est fixée au 22 janvier.